第一章
话说，始皇帝统一六国之后的几年，这天，一支小车队在沛县周边安了家。
车队的主人是单父县小豪强吕家。家主不知名讳，乃单父名士，世人敬称吕公。吕家本也算富庶人家，在单父县做一些贸易。只是大秦占领单父之后，按照这秦律，商人成了最低一等的贱民。举凡征战徭役之事首先征发的便是商人与赘婿。因这缘由，吕公也放了从商的生意，老老实实扩充田产，却是恶了单父县大族田氏。为了全家性命考虑，吕公不得不承认了自己的失败，变卖田产，举族搬迁到由世交的曹德担任县令的沛县，重新开始。
却说在庆祝吕家乔迁之喜的宴会上，只有贺金千钱以上才能坐进内堂。有一人，名唤刘季，官居泗水亭长，虽说是一小官，却也管着十里安宁。虽一文不带，仍称“贺万钱”。负责收礼金的是刘季旧识、沛县县吏萧何，知道刘季善于与人结交，没有什么闲钱，便认为他是来捣乱的，想直接给他赶走。
吵闹声引得内间吕公出来，耳听得此人便是此间泗水亭亭长，料知今后家族安危多少要依靠此人，有心巴结，便领其进了内堂。吕公擅长相面，途中便稍稍算计一二，惊觉此人面相超凡脱俗，未来必非池中之物，便提出要将次女吕雉许配给他。刘季年近30还未娶妻，早听得吕公三个女儿贤良淑德�
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